Define lo que tu negocio necesita del almacenamiento y la distribución
Elegir el socio adecuado de almacenamiento y distribución comienza por entender exactamente qué debe suceder entre la llegada de las mercancías a unas instalaciones y su llegada al destino final. El almacenamiento ya no consiste simplemente en colocar productos en estanterías hasta que alguien los necesite. Las operaciones de los almacenes modernos pueden incluir la recepción, la gestión de inventario, el almacenamiento en palés, la preparación de pedidos y el empaquetado, la consolidación, el *cross-docking* (cruce deandén), el cumplimiento de pedidos, el etiquetado, la gestión de devoluciones y la coordinación con las empresas de transporte. Por lo tanto, la solución adecuada depende de los productos, los volúmenes, los destinos y la cadena de suministro en general que rodea al negocio.
Una empresa que importa productos manufacturados puede necesitar que se descarguen contenedores, se verifiquen los productos y se almacenen antes de distribuirlos a clientes en varios países. Un proyecto comercial puede requerir que equipos de múltiples fabricantes lleguen a un almacén, se separen en cargas específicas para cada ubicación y luego se entreguen de acuerdo con un programa de instalación. Un negocio en línea puede requerir que miles de pedidos individuales sean preparados, empacados y expedidos todos los días. Estos son todos requisitos de almacenamiento, pero exigen instalaciones, sistemas y capacidades operativas muy diferentes.
Empresas deben documentar los volúmenes esperados, las cantidades de tarimas, las dimensiones de los productos, la duración del almacenamiento, la frecuencia de las entregas, los requisitos de manipulación y los picos estacionales antes de contactar a posibles socios. También deben identificar los servicios que puedan volverse necesarios más adelante. Seleccionar un almacén que satisfaga los requisitos de hoy pero que no pueda respaldar el crecimiento futuro de la distribución puede crear interrupciones innecesarias cuando la operación se expanda.
Considerar la ubicación del almacén y la red de distribución
La ubicación del almacén puede tener un efecto significativo en la velocidad, el costo y la resiliencia de una cadena de suministro. La instalación de almacenamiento más económica puede no ofrecer el costo logístico total más bajo si los bienes deben viajar largas distancias entre puertos, fabricantes, clientes y los lugares de entrega final.
Las empresas que importan contenedores pueden beneficiarse de un almacenamiento situado cerca de los principales puertos o corredores de carga, en particular cuando las mercancías deben retirarse rápidamente de las terminales. Las empresas que abastecen a clientes a nivel nacional pueden preferir una ubicación de distribución más central que reduzca las distancias promedio de entrega. Las empresas que operan en varios países pueden requerir múltiples almacenes o un proveedor con una red internacional establecida.
La ubicación adecuada depende del flujo de mercancías más que de la simple geografía. Las empresas deben mapear de dónde se originan los productos, dónde se concentran los clientes o las ubicaciones de los proyectos y qué rutas de transporte se utilizan normalmente. Las conexiones viales, el acceso a puertos, aeropuertos, transporte ferroviario de carga y las restricciones de entrega urbana pueden influir en la decisión. Un almacén estratégicamente posicionado puede reducir el kilometraje de transporte, mejorar la flexibilidad de entrega y proporcionar tiempo adicional cuando los horarios de los clientes cambian.
Comprende los diferentes tipos de servicios de almacenamiento
Los proveedores de almacenamiento pueden ofrecer niveles de servicio muy diferentes. Algunas instalaciones proporcionan principalmente almacenamiento seguro de palés, mientras que otras operan centros de distribución sofisticados capaces de procesar miles de pedidos individuales. Comprender estas diferencias ayuda a las empresas a evitar pagar por una complejidad innecesaria o seleccionar una instalación incapaz de realizar actividades esenciales.
El almacenamiento básico puede ser suficiente cuando los productos llegan en palés completos y salen en el mismo formato. Otras empresas pueden requerir que las mercancías se desbanquen, revisen, etiqueten, reempaqueten o separen en cantidades más pequeñas. Las operaciones de preparación de pedidos pueden requerir que se recojan artículos individuales del stock, se empaqueten en pedidos de clientes y se expidan a través de redes de paquetería o mensajería.
Los proyectos comerciales pueden introducir otro modelo. Los productos de varios fabricantes pueden llegar a un almacén en diferentes momentos y deben consolidarse en entregas completas específicas para cada obra. Esto puede ser especialmente valioso cuando los equipos de instalación requieren que todos los componentes de un lugar lleguen juntos. Por lo tanto, el almacenamiento debe evaluarse en función de las actividades que se llevan a cabo dentro del edificio en lugar de simplemente por la cantidad de espacio disponible en el suelo.
Examinar los procedimientos de recepción y mercancías entrantes
El almacén se hace responsable de las mercancías desde el momento en que llegan, lo que convierte a la recepción de entrada en una parte importante de la operación. Las empresas deben entender cómo se programan, descargan, verifican e introducen las entregas en el inventario.
Un proceso de recepción confiable debe identificar daños evidentes, cantidades incorrectas o productos inesperados antes de que las mercancías desaparezcan en el almacenamiento. Dependiendo del requisito, es posible que los equipos de almacén deban comparar entregas contra las órdenes de compra, registrar los números de serie, fotografiar el embalaje dañado o reportar discrepancias inmediatamente.
Esto cobra especial importancia cuando las mercancías llegan directamente de los fabricantes. Si un envío contiene productos faltantes o dañados, identificar el problema en la fase de recepción le da al comprador más tiempo para resolverlo antes de que se vean afectadas las entregas a los clientes o las fechas de instalación. Cuando los productos llegan del extranjero, es posible que los equipos de almacén también deban coordinarse estrechamente con los transitarios y los agentes de aduanas.
Las empresas deben preguntar a los posibles socios de almacén con qué rapidez el inventario entrante se vuelve visible dentro del sistema de inventario y cómo se comunican las discrepancias. La información de recepción retrasada o inexacta puede crear problemas en el resto de la cadena de suministro.
Evaluar la gestión de inventarios y la tecnología de almacenes
La información precisa del inventario es fundamental para una operación de almacenamiento confiable. Las empresas necesitan la certeza de que la cantidad que se muestra en el sistema refleja lo que está físicamente disponible dentro del almacén.
Los sistemas de gestión de almacenes pueden proporcionar visibilidad sobre las ubicaciones de las existencias, las cantidades, los movimientos, los pedidos y los envíos. Dependiendo de la operación, los sistemas también pueden admitir códigos de barras, números de serie, seguimiento de lotes, fechas de caducidad o integración con el software del cliente. Las grandes operaciones de cumplimiento de pedidos pueden requerir conexiones sofisticadas en tiempo real, mientras que los proyectos B2B más pequeños pueden necesitar informes relativamente sencillos pero precisos.
La tecnología debe respaldar la operación en lugar de convertirse en la única razón para elegir un proveedor. Un almacén con un software impresionante pero con procesos físicos débiles aún puede generar problemas de inventario. Por lo tanto, las empresas deben examinar cómo se captura la información en el piso del almacén, cómo se corrigen los errores y con qué regularidad se verifica la precisión del inventario.
Los clientes también deben comprender a qué información podrán acceder. Algunos proveedores ofrecen portales en línea en tiempo real, mientras que otros proporcionan informes de inventario programados. La solución adecuada depende de la frecuencia con la que el cliente necesite tomar decisiones basadas en la disponibilidad de existencias.
Consulte la capacidad de preparación de pedidos, empaquetado y cumplimiento de pedidos
Las empresas que requieren que los productos salgan del almacén en diferentes combinaciones necesitan comprender la capacidad de preparación de pedidos y empaque del proveedor. Esto puede ir desde la selección de palets completos hasta el armado de miles de pedidos individuales de consumidores.
Para la distribución B2B, los equipos de almacén pueden necesitar preparar cajas, componentes o equipos según los pedidos de los clientes o las ubicaciones de los proyectos. La precisión adquiere especial importancia cuando varios productos similares se almacenan juntos. Una preparación incorrecta de pedidos puede provocar que la mercancía errónea viaje cientos de millas antes de que se descubra el error.
El envasado también importa. Los productos pueden requerir protección adicional para el transporte, etiquetado especializado o consolidación en palés. Los proyectos de instalación comercial pueden beneficiarse de un embalaje que permita a los equipos en obra identificar los productos rápidamente y comprender a qué ubicación o etapa de instalación pertenecen.
Las empresas deben hablar sobre los volúmenes de pedidos previstos, los horarios límite de corte y la frecuencia de expedición con los socios potenciales. Un almacén que funciona bien en periodos normales también necesita suficiente mano de obra y equipo para gestionar los picos estacionales o los grandes lanzamientos de proyectos sin permitir que la precisión de los pedidos se deteriore.
Considerar oportunidades de consolidación y *cross-docking*
No todos los productos necesitan permanecer en almacenamiento durante semanas o meses. El cruzamiento de muelles permite que los bienes entrantes se muevan rápidamente a través de un almacén y pasen al transporte de salida, reduciendo el almacenamiento y la manipulación innecesarios.
Esto puede ser útil cuando es necesario combinar productos de varios fabricantes antes de la entrega final. Los productos pueden llegar por separado, ser revisados y organizados en cargas completas, y luego salir de las instalaciones de acuerdo con un programa de distribución coordinado.
La consolidación también puede reducir los costes de transporte. En lugar de enviar varios vehículos parcialmente cargados al mismo destino, los productos se pueden combinar en menos entregas y más eficientes. Para los proyectos comerciales, esto puede reducir las molestias en el lugar de destino final y, al mismo tiempo, facilitar que los equipos de instalación reciban todo lo que necesitan junto.
Un socio de almacenamiento y distribución debe poder explicar dónde la consolidación genera un valor genuino y dónde la manipulación adicional simplemente aumentaría los costos. El mejor diseño logístico depende del movimiento real de los productos en lugar de aplicar el mismo proceso de almacén a cada envío.
Verificar Seguridad, Seguro y Manejo de Productos
Las empresas que confían inventario a otra empresa deben comprender cómo se protegen los bienes. La seguridad de los almacenes puede incluir acceso controlado, circuito cerrado de televisión (CCTV), sistemas de alarma, protección perimetral y procedimientos que regulan quién puede entrar a las áreas de almacenamiento.
El nivel de seguridad requerido dependerá de los productos. La tecnología de alto valor, los productos de marca o los equipos especializados pueden requerir controles diferentes a los de los materiales a granel de bajo valor. Algunos productos también pueden tener requisitos de almacenamiento particulares relacionados con la temperatura, la humedad, la protección contra incendios o los materiales peligrosos.
Los acuerdos de seguro y responsabilidad deben revisarse cuidadosamente. Las empresas necesitan entender qué sucede si las mercancías se dañan, se pierden o son robadas mientras están almacenadas o manipuladas. El proveedor del almacén debe poder explicar sus propios acuerdos de seguro y los límites contractuales aplicables a su responsabilidad.
La capacidad de manipulación es igual de importante. Los productos pesados, frágiles o de formas inusuales pueden requerir carretillas elevadoras especializadas, equipos de elevación o personal capacitado. Las empresas deben confirmar estos requisitos antes de que lleguen las mercancías en lugar de asumir que todos los almacenes pueden manipular de forma segura cualquier tipo de producto.
Evaluar la capacidad máxima y la resiliencia operativa
Los almacenes rara vez operan exactamente al mismo volumen durante todo el año. Los picos de ventas al por menor, las campañas promocionales, los calendarios de fabricación, el lanzamiento de proyectos y la demanda estacional pueden hacer que los volúmenes de inventario y expedición varíen significativamente.
Las empresas deben preguntar a los socios potenciales cuánta capacidad adicional de almacenamiento y procesamiento está disponible durante los períodos de gran actividad. Un almacén que opera cerca de su capacidad máxima en condiciones normales puede tener dificultades cuando llega un envío importante de manera inesperada.
La capacidad laboral es otra consideración. Los volúmenes de preparación de pedidos y expedición pueden aumentar mucho más rápido que el inventario físico, lo que requiere personal y equipos adicionales. Los proveedores deben contar con planes realistas para gestionar los picos sin sacrificar la precisión ni la seguridad.
La resiliencia operativa también incluye la planificación de contingencias. Las empresas deben comprender qué sucede si los sistemas de los almacenes fallan, los equipos se averían o las instalaciones quedan temporalmente inaccesibles. Ninguna operación puede eliminar todos los riesgos, but los proveedores profesionales deben comprender sus dependencias críticas y disponer de procedimientos para mantener los servicios esenciales.
Conecte el almacenamiento con el transporte y la distribución de última milla
El almacenamiento y el transporte deben diseñarse como partes conectadas de la misma cadena de suministro. Los bienes que ingresan al almacenamiento eventualmente necesitan salir, y la eficiencia de esa transición puede afectar significativamente el rendimiento de las entregas.
Algunos proveedores de almacenes operan sus propias flotas de transporte, mientras que otros trabajan con transportistas externos, empresas de paquetería o compañías de logística especializada. Cualquiera de los dos enfoques puede funcionar eficazmente. La cuestión importante es la coordinación entre las operaciones de almacén y la planificación de vehículos.
Los pedidos deben recogerse y prepararse antes de que lleguen los vehículos. Los conductores necesitan información de entrega precisa y los clientes pueden requerir franjas horarias de entrega. Los sitios comerciales pueden tener restricciones adicionales relacionadas con el tamaño del vehículo, las zonas de carga, la seguridad o los horarios de apertura.
La entrega de última milla puede convertirse en una de las partes más costosas y operativamente difíciles de la cadena de suministro, particularmente al entregar pequeñas cantidades en muchos lugares. Por lo tanto, las empresas deben evaluar la capacidad de distribución que rodea a un almacén en lugar de considerar el edificio de forma aislada.
Considerar las conexiones de flete internacional y aduanas
Los almacenes que forman parte de las cadenas de suministro internacionales suelen situarse entre el transporte de carga global y la distribución nacional. Los productos fabricados en el extranjero pueden llegar por mar, aire, ferrocarril o carretera antes de entrar en un almacén para su almacenamiento y posterior entrega.
Las empresas que importan mercancías deben comprender cómo el almacén se coordina con los transitarios, los agentes de aduanas y las empresas de transporte. Los retrasos en la comunicación pueden hacer que los contenedores permanezcan en los puertos más tiempo del necesario, lo que potencialmente puede generar cargos adicionales y perturbar los planes de inventario.
Ciertas operaciones pueden beneficiarse de instalaciones aduaneras o arreglos especiales que permiten almacenar las mercancías antes de que se completen los aranceles u otros procesos de importación. Estos requisitos pueden ser complejos y variar según el país, por lo que las empresas deben obtener el asesoramiento profesional adecuado cuando sea necesario.
Incluso cuando el propio almacén no gestiona el despacho de aduanas, la experiencia con el flete internacional puede hacer que el proceso de recepción sea considerablemente más fluido. Los proveedores familiarizados con los movimientos de contenedores, la documentación internacional y las operaciones portuarias tienen más probabilidades de comprender los problemas prácticos que rodean a los productos importados.
Comparar los costos de almacenamiento como parte de la cadena de suministro completa
Las cotizaciones de almacenamiento pueden contener varios cargos diferentes, lo que dificulta las comparaciones simples de precios. Las empresas pueden pagar por separado la recepción, el almacenamiento, los movimientos de palés, la preparación de pedidos, el empaquetado, el etiquetado, la administración y el envío.
El almacenamiento en sí puede cobrarse por palé, metro cuadrado, volumen cúbico u otra unidad según la operación. Se pueden aplicar cargos adicionales por almacenamiento a largo plazo, productos de gran tamaño, manipulación especializada o periodos de alta demanda.
La tarifa de almacenamiento más económica no crea necesariamente el costo total de la cadena de suministro más bajo. Un almacén más caro en una ubicación estratégicamente útil puede reducir el kilometraje de transporte y mejorar los tiempos de entrega al cliente. Un proveedor con sistemas de preparación de pedidos eficientes puede reducir los costos de manipulación incluso si su tarifa de almacenamiento principal es más alta.
Por lo tanto, las empresas deben modelar el costo total esperado basándose en movimientos de inventario realistas en lugar de comparar un cargo individual. Comprender con qué frecuencia llegan los productos, cuánto tiempo permanecen en almacenamiento y cómo salen del almacén crea una comparación comercial mucho más precisa.
Pon a prueba al socio de almacenamiento antes de escalar la operación
Siempre que sea posible, las empresas pueden reducir el riesgo comenzando con una cantidad limitada de inventario o un proyecto definido antes de trasladar toda una operación a un nuevo almacén.
Una prueba permite al cliente evaluar la precisión en la recepción, la visibilidad del inventario, la comunicación y el rendimiento de la preparación de pedidos, el embalaje y el envío. También puede dejar al descubierto problemas dentro de los propios procesos del cliente. Es posible que las etiquetas de los productos no sean claras, que los datos de los pedidos deban mejorarse o que el embalaje no sea el adecuado para una manipulación eficiente en el almacén.
Probar la relación crea una oportunidad para que ambas empresas mejoren el modelo operativo antes de que aumenten los volúmenes. Esto es especialmente útil para proyectos complejos que involucran a varios fabricantes, múltiples destinos de entrega o la integración entre los sistemas del almacén y los del cliente.
Una vez que el proceso funcione de manera consistente, se podrán introducir productos, ubicaciones o servicios adicionales con mayor confianza.
Utiliza un directorio B2B para encontrar empresas de almacenamiento y distribución
Los motores de búsqueda siguen siendo una forma importante de investigar a los proveedores de almacenes, pero un directorio B2B puedes proporcionar otra ruta para descubrir empresas por ubicación y capacidad.
Las empresas pueden necesitar almacenamiento en un país desconocido, distribución cerca de un puerto en particular o un proveedor capaz de dar soporte a varios mercados. Un directorio de empresas internacionales puede ayudar a identificar posibles compañías sin requerir que el comprador ya conozca a los principales proveedores de logística que operan dentro de esa región.
El almacenamiento también se conecta naturalmente con otros servicios comerciales. Una empresa que obtiene productos a nivel internacional puede necesitar primero un fabricante, seguido de transporte de carga, apoyo aduanero, almacenamiento, transporte y potencialmente instalación. Un directorio de empresas estructurado puede ayudar a los compradores a descubrir negocios en varias etapas de ese recorrido.
Los directorios siguen siendo un punto de partida para la investigación. Las empresas aún deben verificar las instalaciones, la seguridad, los seguros, la capacidad operativa y los términos comerciales antes de colocar inventario con cualquier proveedor.
Encuentre socios de almacenamiento y distribución a través del directorio minorista global
Directorio Global de Minoristas se está desarrollando como una plataforma internacional de descubrimiento de empresas B2B que conecta a empresas de transporte y logística, fabricación y suministro, instalación comercial y de la cadena de suministro internacional en general.
Las empresas de almacenamiento y distribución son relevantes mucho más allá del sector minorista. Una misma instalación puede almacenar muebles para proyectos comerciales, componentes para fabricantes, equipos para oficinas, productos para empresas de hostelería o mercancías destinadas a tiendas minoristas. Del mismo modo, los proveedores de distribución pueden dar servicio a clientes de muy diversos sectores sin especializarse exclusivamente en un solo mercado.
A través del área de Transporte y Logística de Global Retail Directory, las empresas pueden descubrir compañías de logística y distribución que operan en diferentes mercados y avanzar directamente hacia proveedores potenciales. Los fabricantes y proveedores pueden representar el comienzo del trayecto del producto, mientras que los contratistas de instalación comercial pueden volverse relevantes cuando el equipo llega a su destino final.
La disponibilidad de la plataforma en más de 30 idiomas respalda un enfoque internacional para la búsqueda de empresas. Las empresas que miran más allá de su mercado nacional pueden utilizar Global Retail Directory junto con motores de búsqueda, referencias y otros métodos de adquisición para investigar posibles socios de almacenamiento, distribución y logística.
El objetivo es sencillo: ayudar a las empresas a descubrir empresas de almacenamiento y distribución confiables, al tiempo que se brinda a los proveedores de logística profesionales una mayor visibilidad ante clientes y socios potenciales en los mercados internacionales.